经典京剧演员余佩秋在丈夫楚伯平被抓去台湾后，生下一女，因为担心女儿楚楚的身世问题，她让结拜姐妹王彩凤假冒身份接管了楚楚。由于对余佩秋的怀疑和偏见，京剧团团长路明在偷偷带楚楚到城里医院验血时，却让楚楚走失了。楚楚被一家照相馆老板何有财收留，不久被带到上海。路明因这一违反规定的行为受到党内严重警告和罢职，与市长江涛之间的感情也受到影响。但从那时起，路明内心深处的母性光辉被唤醒。她暗下决心，一定要找回楚楚。当楚楚二十一岁时，路明终于找到了她，并在那段特别时光中呵护着她，不仅把她接到城里，还让余佩秋从五七干校回来担任楚楚的导师。在楚楚心中，路明是一位慈祥的母亲。