布商之女柳玉茹自幼在生母病重、庶母苛待、父亲冷落的困境中成长，被迫谨小慎微地做了十几年模范闺秀。原本对姻缘心怀憧憬的她，却受家族安排嫁给了扬州有名的纨绔子弟顾九思。新婚之初，顾九思误以为柳玉茹是为攀附家门而嫁，对她冷眼相待。柳玉茹顿悟人生不可寄托于婚姻与他人，毅然随婆婆学习经商，在独立奋斗中找寻自我价值。她逐渐在商界站稳脚跟，并在这段历程中，窥见顾九思纯善热诚的内心，二人感情日益深厚。然而时局动荡，扬州节度使暴政导致民不聊生，顾家被迫流亡。